В 1930-х годах автомобильный рынок был азделен между General Motors, Chrysler и Ford. В то время как Ford сосредоточился на своем основном бренде и роскошной линии Lincoln, Эдсел Форд принял решение создать марку Mercury, которая заняла промежуточную позицию между доступными моделями Ford Deluxe и шикарными Lincoln Zephyr. Премьера Mercury Eight прошла в ноябре 1938 года на Нью-Йоркском автосалоне.
Модель достигла успеха, предложив широкий ассортимент — от седанов до кабриолетов, в то время как под капотом располагался надежный V8 объемом 3,9 литра с мощностью 100 л.с., идентичный мотору более дорогих моделей Ford. Mercury Eight пережила три поколения с обновлениями в 1941 и 1949 годах, пока не была заменена Monterey.
Хотя сегодня Eight не столь культова, как Cougar или Cyclone, она остается ценной для коллекционеров. Особенно ценятся деревянные универсалы, которые в 2019 году начали бить ценовые рекорды: один экземпляр превысил 100 тысяч долларов, а три другие ушли с аукциона за суммы свыше 150 тысяч. Лидерство среди них теперь занимает кабриолет Sportsman 1946 года, проданный за впечатляющие 264 тысячи долларов на Mecum.
Что делает Sportsman таким уникальным? Этот автомобиль не просто раритет — всего было продано 205 экземпляров. После Второй мировой войны Mercury возобновила выпуск в апреле 1946 года, однако модель Sportsman не нашла спроса и была снята с производства уже в декабре.
В 2014 году кузов автомобиля восстановили с использованием клена и красного дерева, покрасив в редкий цвет Botsford Blue — сине-зеленый перламутр. Роскошный коричневый кожаный салон сохранен в идеальном состоянии вместе с оригинальным 3,9-литровым V8 и всеми современными удобствами, включая электростеклоподъемники.
Mercury Sportsman стал символом послевоенного оптимизма и инженерного искусства. Ограниченный выпуск, идеальная реставрация и неповторимый дизайн сделали его легендой, за которую коллекционеры готовы платить огромные деньги.